Atinalı mimar ve zanaatkar Daedalus, işlediği bir suç yüzünden Girit'e sürgün edilmiştir. Daedalus, Girit'in kralı Minos tarafından insanla beslenen yarı boğa yarı insan biçimindeki Minotaurus adlı oğlunu hapsetmek amacıyla içinden çıkılması mümkün olmayan bir labirent tasarlamakla görevlendirilir. Daedalus oğlu İkarus'la birlikte labirenti inşa eder ve Minotaurus oraya hapsedilir.

Minotaurus için sürekli kadınlar ve erkekler kurban olarak labirente atılmaktadır. Bölge halkı buna isyan etse de krala söz geçiremezler. Thesseus adlı bir kurban adayı Minotaurus'u öldürmeyi amaçlamaktadır ve bunun için Girit'e gelir. Bu hedefini gerçekleştirmek için labirenti yapan Daedalus'dan yardım alarak yarı boğa yarı insan biçimindeki canavarı öldürür ve labirentten çıkar.Thesseus Minos'un kızı Ariadne'ye aşıktır. Kral ilişkilerine karşı olduğu için Thesseus Ariadne'yi Girit'ten kaçırır. Bu olaya çok sinirlenen Minos, labirentin sırrını Thesseus'a veren Daedalus ve oğlu İkarus'u cezalandırarak labirente hapseder. 

Karışık labirentten çıkış yolu arayan Daedalus labirentin üstünde uçmakta olan kuşların dökülen tüylerini toplayarak kendine ve oğluna birer çift kanat yapar. Kanatları balmumuyla omuzlarına yapıştırır. Daedalus, İkarus'a ne çok alçaktan uçmasını, ne de fazla yükselip güneşe yakın uçmasını salık verir. İkarus havalandıktan sonra babasının sözünü unutmuş, başarısından dolayı gurura kapılmış, her şeye tepeden bakmaya başlamış, yükseldikçe yükselmiş  ve güneşe fazla yaklaşınca güneş tanrısı ''Helios'' onun kanatlarını tutan balmumunu eritmiş. Sonunda kanatları kopan İkarus tepetaklak Ege Denizi'ne düşmüş ve boğulmuş. 

Kendini üstün görmek bir yönetimin içine düşebileceği en büyük yanılgıdır. Amerikalı yazar Peter Beinart bu mitolojik öyküden esinlenerek ''İkarus Sendromu'' adında bir yönetim ilkesi geliştirmiştir. Beinart ''İkarus Sendromu'' adlı kitabında yönetimlerin her zaman dengeli olması gerektiğini, bize bir şey olmaz anlayışının terk edilmesinin şart olduğunu savunur. Denge ve denetleme mekanizmalarının çözüm sağlayıcı olarak araya girmesinin icap ettiğini aksi takdirde ''bize bir şey olmaz'' yaklaşımının kendini beğenmişliğe sebep olacağını söyler. 

Geniş açıklama ve referans için bkz: Peter Beinart: The Icarus Syndrome:  A History of American Hubris, HarperCollins Publishers, 2010