Kavramın kaynağı asker karıncalardır. Yeryüzünde 200 kadar farklı asker karınca türünün ortak özelliği, diğer karıncalardan farklı olarak görmez oluşlarıdır. Bu nedenle yaşamlarını sürdürebilmek için yerleşik değildirler, göçebe olarak gezerler ve yiyecek ararlar. Yiyecek arama yolunda, görmedikleri için önlerindeki karıncanın bıraktığı feromon izini izlerken arkalarındaki karınca için kendi feromon izlerini bırakırlar. Feromon izi kazaen bir döngü oluşturur ise, asker karıncalar bitkinlikten veya su kaybından hareketsiz kalana kadar yürümelerine devam ederler. Asker karıncalar, hemen önlerindekinden daha büyük resmi görmedikleri için kendilerini güvene alacak kooordinasyon eşgüdümüne de sahip değiller, böylece kendi sezgilerinin yarattığı duvarın içinde hapsolurlar..Herhangi bir nedenle bu döngü kırılmaz ise, kaçınılmaz son ölümdür. Doğada 360 m çap ile ifade edilebilecek büyüklükte asker karınca döngüsüne rastlandığı bilinmektedir. Bu olguya ÖLÜM DÖNGÜSÜ (Death Spiral) denmektedir. (https://youtu.be/nGlzoT0sLaM)
İş hayatında ölüm döngüsü, muhasebenin genel masraf kalemini doğru paylaştırmadığı durumlarda, talebin azaldığı bazı ürünlerin üretimini kaldırırken üzerlerinde çok az genel masraf payı olduğu fark edilmediği için diğer ürünlerin üzerine ilave olarak gelen genel masraf payı o ürünlerin maliyetini, dolayısıyla fiyatını arttırıyor, bu nedenle piyasada talep azalınca ilk atılan adıma başvurulup bir ürün daha üretimden kaldırılıyor. Bu döngü işyerinin kapanmasına kadar giden bir iflas döngüsü oluyor.
Toplumsal hayatta, etrafta olup bitenlere daha geniş bir açıdan büyük resmi görebilecek yeterlikte bakılmadığında, binlerce insan tarafından arkasına düşülen bir düşünce, ve o düşünceyi bayrak yapan önder ile birlikte toplumsal gerçeklikten uzaklaşıp yok oluş döngüsüne girilmesi kaçınılmaz olmaktadır. Başka ortamlarda ve şartlarda başarılı olmuş bir örneğe bağlı kalıp somut şartların somut tahlilini yapmamak asker karıncalar gibi davranmak ile özdeştir.  
Referanslar:
- https://bit.ly/3bW1zd7
- https://bit.ly/3bW40wh
- https://www.accountingcoach.com/blog/what-is-the-death-spiral